Au IVe siècle avant J-C, le philosophe grec Aristote parlait de cette "sorte de gelée blanchâtre qui ressemble à de la bouillie" (1). C'était l'un des ingrédients de l'Ambroisie, une boisson censée conférer l'immortalité aux dieux dans l'Antiquité.
L'origine de la gelée royale
Avant tout, la gelée royale est une substance essentielle à la survie d'une ruche. Une colonie d'abeilles en a besoin pour nourrir les larves qui s'y baignent littéralement, ainsi que pour nourrir la reine. Lorsque les glandes hypopharyngienne et mandibulaire de la jeune abeille se sont développées, elle produit de la gelée royale. La gelée royale est donc un mélange des sécrétions de ces deux glandes, ainsi que du pollen et du nectar collectés par les abeilles à partir des fleurs. Une ruche dédiée à la production de gelée royale peut produire de 300 g à 500 g par an.
Que contient la gelée royale ?
La composition de la gelée royale est en elle-même un concentré naturel exceptionnel :
Une grande quantité d'eau (60% - 70%).
Du sucre (9% - 23%) et des protéines (10% - 18%).
Des acides aminés : 45% de l'extrait de gelée royale séchée est composé d'acides aminés, dont huit acides aminés essentiels que notre corps est incapable de produire : valine, lysine, thréonine, leucine, isoleucine, tryptophane, phénylalanine et méthionine.
Des lipides (4% - 8%) incluant le fameux 10-HDA (acide 10-hydroxy-2-décénoïque), qui est un acide gras spécifique à la gelée royale et qu'on ne trouve nulle part ailleurs. C'est un composé qui intéresse particulièrement les chercheurs (2).
Dans l'ensemble, les lipides de la gelée royale sont, pour la majorité, constitués d'acides gras (aliphatiques). En plus des acides gras, ces lipides contiennent de petites quantités de stérols. Ceux-ci sont intéressants pour leurs fonctions qui incluent notamment l'action d'inhibiteur potentiel du cancer, de modulateur du système immunitaire, de thérapies alternatives pour la ménopause, d'effet anti-âge sur la peau, d'induction de la neurogenèse, et bien d'autres. Dans leur ensemble, les données de la recherche indiquent que les propriétés protectrices de la gelée royale en termes de santé peuvent, au moins en partie, être attribuées aux actions des lipides contenus dans la gelée royale. Tous ces éléments (plus d'une centaine de composés différents) justifient pleinement la réputation exceptionnelle de la gelée royale !
Pourquoi prendre de la gelée royale ?
La gelée royale peut être prise en supplément alimentaire à la fois préventif ou de soutien, en cure ponctuelle ou tout au long de l'année pour augmenter les niveaux de vitamines, de oligo-éléments et d'antioxydants. Après quelques jours de traitement, les effets sur la vitalité peuvent être vraiment spectaculaires !
Références : (1) Aristote consacre trois longs développements aux abeilles : H.A., V, 21, 553 a 17 - 554 b 21 ; H.A., IX, 40, 623 b 4 - 627 b 22; G.A. III. 10, 759 a 8 - 761 a 2. (2) Suzuki KM, Isohama Y, Maruyama H, Yamada Y, Narita Y, et al. (2008) Estrogenic activities of Fatty acids and a sterol isolated from royal jelly. Evid Based Complement Alternat Med 5: 295–302.