Manger du poisson pourrait réduire de plus d'un quart le risque de décès prématuré chez une personne âgée (1), et leur risque de mourir de maladies cardiaques de plus d'un tiers, selon une nouvelle étude de la Harvard School of Public Health et de l'Université de Washington. En effet, les chercheurs ont découvert que les adultes âgés ayant les niveaux sanguins les plus élevés des acides gras présents dans le poisson vivaient en moyenne 2,2 années de plus que ceux ayant des niveaux plus faibles. "Bien que manger du poisson ait longtemps été considéré comme faisant partie d'une alimentation saine, peu d'études ont évalué les niveaux sanguins d'oméga-3 et les décès totaux chez les personnes âgées", a déclaré l'auteur principal Dariush Mozaffarian, professeur agrégé au Département d'épidémiologie de Harvard, dans un communiqué de presse. "Nos résultats soutiennent l'importance des niveaux sanguins adéquats d'oméga-3 pour la santé cardiovasculaire, et suggèrent qu'à un âge avancé, ces bienfaits pourraient effectivement prolonger les années de vie restantes."
Les chercheurs ont depuis longtemps lié la consommation de graisses insaturées dans le poisson à un risque réduit de mourir de maladies cardiaques. Et l'American Heart Association recommande de manger du poisson - en particulier du poisson gras - au moins deux fois par semaine. Mais c'est la première fois que les chercheurs ont établi un lien entre les niveaux de consommation de poisson et les taux de mortalité. Dans leur étude, les chercheurs ont examiné 16 années de données concernant 2 700 adultes en bonne santé âgés de 65 ans ou plus qui ont participé à l'étude sur la santé cardiovasculaire (CHS) (2). Les chercheurs ont également analysé la proportion totale d'acides gras oméga-3 dans le sang - y compris trois types spécifiques - dans les échantillons de sang des participants au début de l'étude. Après avoir ajusté pour les facteurs alimentaires et de mode de vie, ils ont constaté que les acides gras étaient liés à un risque de mortalité significativement plus faible.
DHA et DPA
Un type en particulier - l'acide docosahexaénoïque (DHA) - était le plus fortement lié à un risque de décès par maladie coronarienne réduit de 40 %. Parmi les autres acides gras sanguins mesurés - l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosapentaénoïque (DPA) - le DPA était le plus fortement associé à un risque réduit de décès par accident vasculaire cérébral, et l'EPA était le plus fortement lié à un risque réduit de crise cardiaque non mortelle, selon un communiqué de presse. L'acide docosapentaénoïque (DPA) est un acide gras oméga-3 alimentaire principalement présent dans le poisson, l'huile de poisson et la viande rouge. Contrairement aux autres acides gras oméga-3 populaires (EPA et DHA), le DPA n'a pas été largement étudié. Cependant, la littérature scientifique disponible suggère que le DPA a également des effets bénéfiques pour la santé. (3)
Dans l'ensemble, les participants ayant les niveaux les plus élevés des trois types d'acides gras avaient un risque de mortalité totale réduit de 27 %. Lorsque les chercheurs ont examiné la relation entre la consommation d'acides gras oméga-3 et les niveaux sanguins, la plus forte augmentation des niveaux sanguins s'est produite lorsqu'on passait d'une consommation très faible à environ 400 mg par jour. Après cela, les niveaux sanguins ont augmenté plus progressivement.
"Les résultats suggèrent que l'apport le plus adéquat serait de deux portions de poisson gras par semaine", a déclaré Mozaffarian. Les types de poissons qui contiennent des niveaux élevés d'oméga-3 comprennent le maquereau, la truite, le thon, le saumon, le hareng, les sardines et les anchois.
Sources : Harvard School of Public Health.
Références : (1) Acides gras oméga-3 à longue chaîne dans les phospholipides plasmatiques et mortalité totale et spécifique des causes chez les personnes âgées. Dariush Mozaffarian, Rozenn N. Lemaitre, Irena B. King, Xiaoling Song, Hongyan Huang, Molin Wang, Frank M. Sacks, Eric B. Rimm et David S. Siscovick, Annals of Internal Medicine, en ligne le 1er avril 2013. (2) L'étude sur la santé cardiovasculaire. (3) Acide docosapentaénoïque (DPA) oméga-3 : qu'est-ce qui est connu ?